Mustagh Ata : «Père des montagnes de glace». Situés dans le Xinjiang, au coeur de la province du Turquestan, le Mustagh Ata (7546 m) et son voisin le Kongur (7719 m) s’imposent au regard, émergeant des hauts plateaux tels des îles sur un océan figé. Ce n’est qu’en 1956 qu’une expédition sino-soviétique parvint au sommet, après de nombreuses tentatives infructueuses des explorateurs Sven Hedin et Aurel Stein en 1894, puis Eric Shipton et Bill Tilman en 1940. La face Ouest présente une immense rampe continue et peu inclinée recouverte de glaciers et qui permet une ascension peu difficile techniquement, mais s’adressant à des montagnards expérimentés. Ici la difficulté vient de l’altitude et des conditions extrêmes pouvant régner sur la montagne. Rien n’arrête les vents venant des steppes kazakhes et les tempêtes peuvent être redoutables. L’accès depuis l’une des plus formidables routes de la planète - la Karakoram Highway au coeur du Karakoram - puis la visite de Kashgar, oasis d’Asie centrale font de ce voyage une véritable odyssée... |
